Las Vegas

Gassande sol på dagen och blinkande neonskyltar på natten. Spelstaden, Ökenstaden, Syndens stad (Sin city) – kärt barn har många namn.

Det bor 550 000 invånare (1,8 miljoner i storstadsområdet) i Nevadas största stad, Las Vegas. Kaféer, restauranger och kasinon har alla öppet 24 timmar om dygnet. 37 miljoner människor kommer årligen hit för att prova spellyckan, gifta sig eller bara turista.

”What happens in Vegas, stays in Vegas” och ”In Vegas, you can be whoever you want to be” är några välkända slogans.

Här finns flest kyrkor eller ”wedding chapells” i världen. Och 17 av världens 20 största hotell ligger längs huvudgatan ”The Strip”. Många av dem lyxiga och glamourösa med ett tema. Vad sägs till exempel om att vakna upp mitt på Manhattan, bo bredvid Eiffeltornet, eller i det grekiska palatset Caesars Palace?

Har du och kompisarna gjort upp träff på något av hotellen eller på ett kasino? Då är ett tips att du specificerar exakt var ni ska ses. De stora hotellkomplexen är nämligen enorma och det är lätt att gå vilse bland spelautomater och blinkande reklampelare.

Las Vegas har börjat marknadsföra sig mer som en stad för hela familjen. Det finns andra sevärdheter än nattlivet; flertalet museer, nationalparken Grand Canyon och Hooverdammen är exempel på det. Men det är fortfarande för nöjeslivet, spel och pokerturneringar som de flesta kommer till Las Vegas.

När det gäller tidsskillnaden är Las Vegas åtta timmar efter Sverige. Men tid är ingenting som är viktigt i Vegas. Ett tydligt exempel på det är att det inte finns en enda klocka inne på något av de stora kasinona längs ”The Strip”.

The Strip heter den 7 kilometer långa del av gatan Las Vegas Boulevard South. Några av världens största hotell ligger här tillsammans med mängder av kasinon, restauranger och nattklubbar. The Strip sträcker sig från Stratosphere i norr till Mandalay Bay Resort i söder. Ännu längre söderut hittar du Las Vegas flygplats McCarran International Airport. Om du kör bil in till huvudgatan möts du av den världskända skylten ”Welcome to Fabolous Las Vegas” från 1959 som har synts i mängder av filmer.

Antalet hotell och kasinon ökar hela tiden och området är i ständig expansion. Det första kasinohotellet som öppnade på The Strip den 3 april 1941 var El Rancho Vegas. Hotellet förstördes i en brand 1960.

Det andra hotellet som slogs upp på gatan var Last Frontier, vilket revs 2007. Därför räknas Flamingo Las Vegas, det tredje hotellet på gatan som fortfarande idag finns kvar, ofta som det äldsta.

Öppnandet av Mirage blev startskottet för en våg av stora hotellkomplex som slog upp sina portar längs The Strip. Om du ska fråga efter ett hotell bör du ha koll på om det ligger på west eller east side om The Strip.

När du blir trött på att gå till fots kan du ta Las Vegas monorail, en tunnelbana ovan jord som stannar på sju platser längs The Strip. Tänk på att stationerna inte alltid syns från ”strippen”. Ibland kan de finnas dolda bakom något av de stora hotellkomplexen.

Trots att det spelas om miljontals dollar varje dygn i Las Vegas så är rån och överfall inte vanligare här än i någon annan amerikansk storstad. Men turister uppmanas att aldrig lämna några värdesaker synliga i bilen.

Majoriteten av kasinona har en extremt hög säkerhet. Övervakningskamerorna ser vad som försiggår i varje litet hörn. Och både uniformerade och civilklädda vakter finns ständigt närvarande. Har du turen att ta hem storvinsten under en pokerturnering erbjuder kasinot att hålla pengarna åt dig eller skriva ut summan på en check. Vill du ända ha din vinst i kontanter kan du få eskort av säkerhetspersonalen ända till bilen eller hotellrummet.

Det är egentligen större risk att bli påkörd av en bil eller att hamna i en trafikolycka än att bli rånad. Många kör berusade och det inträffar en hel del kollisioner längs The Strip. Många av dem sägs bero på att förarna distraheras av blinkande skyltar och halvnakna kvinnor istället för att hålla ögonen på vägen.

Fördomen om att Las Vegas har särskilt liberala regler när det kommer till alkohol, droger och prostitution är inte sann. Det är inte tillåtet att köra berusad, ta droger eller att köpa prostituerade. Det är okej att dricka alkohol ute på gatan längs The Strip, men redan när man tar steget in i bilen med ölburken i handen begår man ett brott. Inte ens som passagerare får man dricka alkohol. När det gäller prostitution är det också olagligt i Las Vegas. Det är bara på några enstaka platser i Nevada som prostitution har legaliserats på bordellerna. Dit hör inte Sin City – Las Vegas.

En annan sak man bör tänka på som turist är att ha med sig solkräm och att dricka mycket vatten eftersom det är extremt varmt i Vegas, framför allt mellan maj och september, då temperaturen ofta når 40-gradersstrecket.

Inne på Rio Las Vegas Hotel ligger Club 3121 som har samma namn som Prince album från 2006. Gillar du Prince, så kan du se honom uppträda i lokalerna där allting är inrett i lila.